Después de ¿Era Watcom C el doble de rápido que otros compiladores de C? hoy hablaré de Hi Tech Pacific C, un compilador que marcó una época. Sigo el desarrollo del proyecto FreeDOS desde sus inicios, momentos en los que apenas había oferta de compiladores para DOS que fueran gratuitos. El propio Jim Hall recomendaba que se desarrollase usando MICRO-C C Compiler de Dunfield Development Systems (DDS) que su autor (Morgan Toal) había puesto a disposición del proyecto. Era bastante limitado, pero francamente superior a alternativas como el DeSmet C que también llegué a usar. Cuando Borland ofreció gratuitamente Turbo C, esa pasó a ser la opción recomendada, mientras que desde hace unos años es OpenWatcom.
Entre Micro C y el siguiente Turbo C había un abismo. No sólo era que Turbo C fuera un compilador mucho más moderno y soportase la sintaxis ANSI como añadido a la K&R, sino que además incorporaba un IDE y buena documentación. En el interim es donde llegó Pacific C de Hi-Tech Software o HT Soft una división de Gretetoy Pty. Ltd.; una herramienta desconocida para muchos incluso en 1998. Se dedicaban al desarrollo de herramientas de desarrollo (valga la redundancia) para entornos embebidos (embeded), pero sorpresivamente disponían de un compilador de C para DOS.
Ese compilador de C, que además incluía un IDE bastante bueno se llamó Pacific C, habiéndolo creado entre Clyde Smith-Stubbs y Colin Weaver (ahora empleado en Siemens). Fue lanzado como Shareware y además del mencionado IDE era un compilador con optimizador, ayuda integrada y una buena documentación. Por dentro su backend tenía una arquitectura anticuada, con las diferentes fases de compilación separadas en distintos ejecutables lo que causaba que los tiempos de compilación no fueran demasiado rápidos, sin embargo el código que generaba era de calidad, ejecutándose a buena velocidad y siendo tremendamente pequeño. Era capaz de generar ejecutables de menos de 2 Kb.
Derivaba del HI-TECH C Compiler para Z-80 y compatibles que habían lanzado en 1984 y que gozó de gran popularidad entre los pocos programadores profesionales de entonces.
La última versión de Pacific C fue la 7.51 de 1996, que en 1998 Clyde personalmente permitió a FreeDOS para que se usara libremente, si bien no fue hasta el 2000 que esa misma versión se actualizara para convertirse en freeware. Es algo que transmití en el grupo de discursión del proyecto, pero no me hicieron caso y siguen aún con la antigua versión Shareware y su “nag screen”. Si queréis la última versión, la he empaquetado, incluyendo su manual aquí (2,6 MB. en formato ZIP).
Hi-Tech sería adquirida por Microchip Technology en 2009 y todo terminaría para Pacific C.
Al igual que en la entrada Los orígenes de Borland os dejo unas capturas para el recuerdo y la nostalgia.
No manejo nada de programación pero esos fondos negros y las líneas de comandos me transportan a los años del colegio. De chaval algo de eso me enseñaron, aunque no recuerdo nada. El próximo recuerdo que tengo es jugar al buscaminas y dibujando en paint cuando el profesor no vigilaba. Aún me gusta un poco el buscaminas… gracias Guti por el rato de nostalgia. Feliz fin de semana! XD
Es justo de esa época Cesar jose Maestre, de antes de la popularización de Windows con su buscaminas. Gracias por leerlo.
Gracias por el artículo Guti.
Te mando un abrazo amigo.
Que tengas un feliz domingo RICARDO.
El editor era una pasada, comparado con lo complejo que era el MarkWilliams c
Sí que lo era Mordamir. Un producto que pese a no tener la aceptación que merecía fue innovador, de ahí que mereciera este homenaje. De nuevo, algo que creo que nadie más ha hecho.
A veces pienso que si no hubiera ocurrido todo tan rápido a partir de la mitad de los 90, la cantidad de cosas que se quedaron ahi en el aire, el boom del wintel , los monopolios, y el uso de ciertas tecnologias que hicieron avanzar todo a ritmo de centipede en la cache de un 486 … la de cosas que habríamos visto. Para mí todo ha sido muy muy muy rápido . Ahora es cuando tienes oportunidad de ver los claroscuros de la época.
Era una época en la que vivías el detalle y su época Mordamir. Ahora hay multitud de avances, aunque quizás por ello se haya perdido ese énfasis en la optimización.