Últimas versiones para DOS

Llevo coleccionando aplicaciones para DOS, desde mucho antes de ser consideradas abandonware. Doy por sentado, que este afán, lo inicié por por una motivación puramente profesional. Al final, DOS marcó mi apogeo en el aprendizaje de la programación, y significó el punto de inflexión entre la afición, y la vida laboral.

Pero lo cierto, es que después de casi dos décadas buscándolo, no fue hasta hace pocos días que con una de enlaces, me topé con el título que me quitaba el sueño, Watcom C++ 11.0B, la última versión del popular compilador, que en mi humilde opinión, cambió el rumbo de DOS.

Pese a que el clímax de Watcom, llegaría con anterioridad, en la versión 10, la versión 11, representaba su máxima evolución, y la 11.0B su última actualización oficial, y que luego sería la base de OpenWatcom. Para ponerlo en contexto, Watcom, en el mejor escenario, permitía aumentar el rendimiento de nuestros programas en el doble, y nos ofrecía la posibilidad de direccionar hasta 64 MB de memoria sobre DOS, sin quebraderos de cabeza. Es decir, empujó a DOS más allá de sus límites.

Sin embargo, el Disk Operating System, contaba con importantes puntos diferenciales, que lo hacían único en su especie. Primeramente los servicios que proporcionaba, eran terriblemente limitados. Reducidos a leer y escribir información en flujos de datos, ya fueran archivos, pantalla o teclados. Monousuario, monotarea, y restringido por un diseño de los años 70, que como evolución de CP/M, debía funcionar en arquitecturas 8088 con 64 KB. de memoria. Sin duda, el modo real, de 16 bits, y con un ingenioso direccionamiento máximo de 1 MB. de memoria, acabó siendo un grave impedimento años después.

Por el contrario, DOS compensaba estas carencias, ofreciendo un acceso completo al hardware. Lo que quisieras hacer, era posible hacerlo si la máquina lo soportaba, sin capas intermedias, sin limitaciones. De modo que las casas de software, se estrujaban el cerebro para conseguir ampliar ese límite de memoria usable, ya fuera mediante soluciones hardware, como a nivel de código aprovechando las nuevas funciones de las arquitecturas 286 o 386. Seguro que todos recordamos HMA, UMB, EMS, XMS, DPMI, VCPI, DPMS, etc.


Últimas versiones para DOS

Exactamente ese mismo enfoque se siguió para dar soporte a dispositivos adicionales, ratones, lectores de CD o DVD, tarjetas de red, lo que con el tiempo, convirtió a DOS en una plataforma casi universal.

Por supuesto, se consiguió multitarea, con soluciones brillantes que opcionalmente aprovechaban el modo virtual-86.


Últimas versiones para DOS

Pasó de ser un entorno tipo TTY, es decir, basado en consola, a interfaces primero de texto (TUI), realmente elaborados, o incluso gráficos, y con capacidades de 3D.


Últimas versiones para DOS

Eran aplicaciones y juegos, que luchaban con una arquitectura obsoleta, en base a conocimiento técnico e ingenio, y que consiguieron logros que años antes nadie hubiera imaginado que fueran posibles en DOS. Como últimas versiones, representaban el punto final de su trayectoria, bien fuera porque no era posible llevarlo más lejos, bien porque comercialmente se vieron relegados ante entornos más modernos como OS/2 y Windows.

7 comentarios en “Últimas versiones para DOS”

  1. Muy buen artículo, como siempre. Recuerdo que drdos tenía un entorno de ventanas interesante pero sin aplicaciones, algo así como el Dosshell de Microsoft. Que por cierto, todavía recuerdo cuando programada y usaba el doshell para tener una especie de multitarea y pasar del EDIT al msdos para compilar usando alt+tab. Era una especie de multitarea chusca.

  2. Javier Gutiérrez Chamorro (Guti)

    Muchas gracias joanra.
    Te refieres a GEM, que venía con versiones antiguas de DR-DOS, o al TASKMGR que en DR-DOS 6 permitía cambiar de tareas, y en 7, multitarea?

  3. Javier Gutiérrez Chamorro (Guti)

    Siguen siendo muy útiles Manuel. Una lástima que las versiones de 64 bits de Windows, hayan eliminado la compatibilidad directa con aplicaciones DOS, y haya que recurrir a máquinas virtuales, o aplicaciones como DOSBox.

  4. si, esa es una de las cosas que más me molestó, reactos promete regresar el soporte para aplicaciones dos (funcionan algunas aplicaciones de 16 bits ahora, pero no todas).

  5. Javier Gutiérrez Chamorro (Guti)

    Fui un gran defensor de ReactOS. A principios del 2000, tener un sistema operativo libre compatible Windows NT, era un sueño. Se afirmaba que estaba casi listo, y hubiera sido como contar con algo que de manera gratuita, te permitía ir solamente una versión por detrás de la comercial Microsoft.

    Muy a mi pesar, he dejado de creer en serio en el proyecto, algo que en más de 15 años de desarrollo no ha conseguido su objetivo, es que tiene un problema. Un problema que se hace más grande, cuando a medida que pasa el tiempo, tienen que añadir funciones primero de XP, luego de 2003, luego de Vista, luego de 2008, luego de 7, luego 2008R2, … Y lo que les queda.

    De hecho cada cierto tiempo voy probando ReactOS en una máquina virtual, y en efecto se ven mejoras, pero a paso de tortuga.

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