Tipos de cristales en los relojes

Ya vimos la resistencia al agua y el lumen, así que hoy hablaremos de uno de los elementos fundamentales de un reloj: el cristal.

El cristal en un reloj tiene dos funciones clave, la primera es dejarnos ver su esfera para así ver la hora. En este sentido, es fundamental que sea muy transparente, que no produzca reflejos y que no distorsiones la imagen. La segunda es la protección, puesto que el cristal es un elemento protector del reloj, y que junto al brazalete, será la parte que mayores roces e impactos se lleve. Debe por tanto ser duro y resistente.

Por su forma

Por su forma los cristales de un reloj, independientemente del material con que estén fabricados, suelen ser planos, abombados, o doblemente abombados. Los planos son los más sencillos de producir, y los que mejor imagen proporcionan, no deforman la esfera como si fuera una lupa, lo que se denomina aberraciones ópticas. Entonces, ¿por qué se usan los cristales abombados o convexos? Hay dos motivos, el primero de ellos es puramente estético, un cristal curvado permite que haya más espacio en la esfera, así que los componentes metálicos de la caja pueden ser más delgados. Eso da la sensación de que el reloj es más fino, pese a que sea nada más que eso, una sensación.


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El segundo motivo por el que se usan los cristales bombé o abombados es que reparten mejor la presión. En un cristal plano, la parte central siempre realizará un mayor esfuerzo que el contorno, su perímetro. En relojes sumergibles que deben soportar una gran presión, un cristal curvado permite que se reparta mejor, e incluso que pueda ser más grueso en la parte central que será la que más fatiga soporte.


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Por su material

El material de un cristal es la parte clave que definirá sus propiedades físicas, la dureza, la resistencia y la transparencia.

Plexiglás
También conocidos como cristales de resina, acrílico, policarbonato, Lexan® o Plexiglas®, son un plástico sintético muy transparente. Parecido al de las lentes orgánicas que usan muchas gafas. Es el más barato de producir, el más ligero, y el más resistente. La resistencia quiere decir que en caso de golpe es casi imposible que se rompan, por eso las viseras de los cascos suelen estar hechas de esos materiales. El inconveniente es que son demasiado blandos, cualquier roce los arañará. Como no deja de ser un material plástico, se puede pulir con más o menos facilidad, es decir, eliminar la capa superior y así igualarla con el arañazo haciendo que éste desaparezca. Habremos eliminado unas micras de material, así que tampoco podremos pulirlo de manera ilimitada o nos quedaremos sin cristal.

  • Dureza: 3-4 MOH.
  • Índice de refracción: 1,58.
  • Densidad: 1,2g/cm3.


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Mineral
El cristal mineral, vidrio, silicato, o borosilicato es el mismo cristal que tenemos en las vajillas de casa. Es mucho más resistente a los arañados que el plexiglás, más duro por tanto, pero en caso de un golpe éste puede quebrarse con mayor facilidad (más frágil). En general es el material con menor índice de refracción, lo que significa que es más transparente, y que produce menos reflejos.

  • Dureza: 5-6 MOH.
  • Índice de refracción: 1,52.
  • Densidad: 2,5g/cm3.


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Hardlex
El cristal Hardlex según la denominación de Seiko, o bien la genérica de cristal mineral endurecido, es un cristal como el anterior que ha pasado por tratamientos de endurecimiento. El más común es el templado, lo mismo que hizo Duralex con sus vajillas. Así mejora su dureza, y la resistencia se mantiene intacta.

La mayoría de cristales de reloj que conocemos son de este tipo, silicatos con algún tipo de endurecimiento. Sólo relojes de otra época como el Luch Pilot se conforma un un cristal mineral puro.

  • Dureza: 7 MOH.
  • Índice de refracción: 1,47-1,66.
  • Densidad: 2,5g/cm3.


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Sapphlex
El cristal Sapphlex es otra patente de Seiko. Consiste en un cristal mineral laminado que intercala láminas de cristal de zafiro. De este modo adopta algunas cualidades del zafiro, manteniendo la resistencia del cristal mineral. El inconveniente es que al ir laminado, se puede decapar. Es decir, que esas láminas se vayan despegando. Otras marcas utilizan la denominación de Sapphlex para referirse normalmente a una capa de cristal de zafiro recubriendo el exterior del cristal mineral, se ve también como cristal mineral con recubrimiento de zafiro. Swiss Legend lo llama SAPPHITEK™ o Sapphitek.

  • Dureza: 8 MOH.
  • Índice de refracción: 1,47-1,76.
  • Densidad: 2,5g-4/cm3.


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FlameFusion, Krysterna y otras mezclas
Si el problema del Sapphlex es la delaminación, es decir, que se vayan despegando las láminas de cristal de zafiro, la solución es hacer la mezcla de ambos materiales de otra manera. Así Invicta con su FlameFusion o Flame-Fusion y Stührling Original con su Krysterna o Krysterna™, lo que hacen es mezclar cristal mineral y zafiro, y templarlo a altas temperaturas. Es decir, un cristal mineral endurecido o hardlex mezclado con zafiro.

  • Dureza: 8 MOH.
  • Índice de refracción: 1,47-1,76.
  • Densidad: 2,5g-4/cm3.

Zafiro
Los cristales de zafiro sintéticos ofrecen una dureza casi inigualable (9 en la escala de dureza de Mohs). Sólo un diamante podría rallarlo. Sin embargo son mucho más frágiles, así que si se caen al suelo, probablemente se quiebren. Su transparencia no es tan elevada como en los cristales acrílicos o en los minerales, de manera que producen reflejos más fácilmente y por eso la mayoría de cristales de zafiro incorpora un tratamiento antirreflejante. El tratamiento antirreflejos, se aplica bien por el interior del cristal, por el exterior, o por ambas partes. Esto quiere decir que cuando se aplica en la cara externa, lo que hay no es zafiro sino la capa antirreflejos. Ésta no es tan dura y sí que se podrá rallar. Pese a ser un producto industrial, son con diferencia los más caros de todos.

  • Dureza: 9 MOH.
  • Índice de refracción: 1,76.
  • Densidad: 4g/cm3.


Tipos de cristales en los relojes

Conclusiones

Como se puede ver, a la hora de elegir entre resina, mineral y zafiro, ninguno de ellos es estrictamente superior. Eso explica el porqué los 3 siguen cohexistiendo. Todo dependerá de nuestros gustos, del trato que le demos al reloj, y del tipo de reloj. En mi caso soy muy cuidadoso con ellos, así que elijo el zafiro por sus cualidades físicas. Otros lo hacen por la exclusividad que representa su precio más elevado.

Muchos defienden el Hardlex, incluso la propia Seiko, como no. Indudablemente tiene muchas ventajas para el trato duro en un reloj, quizás por eso en G-Shock son tan defensores también.

El cristal de resina es muy delicado. En seguida que se ralla empieza a perder luminosidad y transparencia. Cierto que si eres un manitas te entretenga pulirlo, pero no va demasiado conmigo.

Anexo a este monográfico especial me gustaría agregar la forma casera de determinar si un cristal, o al menos su recubrimiento externo es de zafiro o no. Basta con dejar caer unas gotas de agua sobre el cristal inclinado. Si es de zafiro las gotas permanecerán como gotas, resistiéndose a caer. Si es mineral, se dividirán en gotas más pequeñas, y resbalarán poco a poco.


Tipos de cristales en los relojes

16 comentarios en “Tipos de cristales en los relojes”

  1. Buenas tardes D. Javier y participantes de la bitácora.

    En primer lugar, otra vez nos sorprendes con un detallado artículo del mundo de los “guardatiempos”, no tenía ni idea de la complejidad de los “cristales” de la esfera.
    Supongo que todo va en función del uso y la estética según modelo.¿Los precios cuando pueden subir o incrementar el total del cristal? ¿Son las propias marcas o existen empresas específicas? y, por último, ¿hacia dónde va el mercado?

    Muchas gracias por la información y mi más sentida enhorabuena.

  2. Javier Gutiérrez Chamorro (Guti)

    Muchas gracias Sergi. Los precios son muy variables. Para que te hagas una idea, un zafiro plano hecho en China se vende por unos 20€. Como en todo hay diferentes empresas, calidades y tratamientos. Un poco como los cristales de las gafas, o las lentes de las cámaras fotográficas.

    Sin embargo, el precio de coste acaba multiplicándose por 3 o 4 en un reloj. Eso explica porque pocos relojes de menos de 200€ monten un zafiro.

    La tendencia son los cristales de zafiro, tienen más prestigio, y además a medida que aumenta la demanda, sus precios se van reduciendo.

  3. Muy buen articulo Guti, excelente información para fans de la relojería, como yo y el foro.
    El cristal de zafiro es muy bueno, pero como todas las cosas hay que cuidarlo, (aunque es sea muy resistente), tengo un reloj MIDO de cuarzo con este cristal y me ha dado un buen servicio.Muchas gracias por este texto amigo, saludos a ti y al foro.

  4. Javier Gutiérrez Chamorro (Guti)

    Gracias RICARDO. Así es, lo frágil de los cristales de zafiro es su tratamiento antireflejante cuando éste va aplicado en la cara exterior.

  5. Recientemente me llamó la atención un reloj para regalar a mi padre, un Zeppelin, por su bonita estética, al final lo descarté porque el cristal era una auténtica “castaña”. Ahí se quedó.

  6. Javier Gutiérrez Chamorro (Guti)

    Hyuga, Zeppelin suele hacer buenos relojes. Algo caros para lo que son, pero con unos diseños muy retro. ¿Qué modelo era?

  7. Javier Gutiérrez Chamorro (Guti)

    Pues sí, el reloj es bonito Hyuga, pero 300€ por un cristal mineral y abombado, es lo que decíamos, algo excesivo.

  8. Hola, disculpen si no es el post correcto, pero es el tema mas aproximado que encontré.
    ¿Quisiera saber que tipo pegamento me recomiendan usar para pegar el plexiglás de un Casio?

  9. Miguel Ramis ribot

    Recientemente he cambiado un cristal de mi diver y el original me comentan que era un cristal óptico y ahora me han puesto uno bombé ,a mí me gusta cómo queda pero realmente no es el que lleva ,alguien me podría decir la diferencia entre estos ?óptico y bombé ? gracias

  10. Javier Gutiérrez Chamorro (Guti)

    Bienvenido Miguel Ramis ribot. Jamás escuché ese término de cristal óptico en un reloj, de hecho las gafas es un tema que también me apasiona y poco tienen que ver esos cristales con los de los relojes. Intentando interpretarlo puede que se refiera a que era un cristal tipo plexy, lo que en óptica se llama orgánico, o bien que era plano en vez de abombado. Tal vez sabiendo de qué reloj se trata podríamos ver que tipo de cristal montaba en origen.

  11. Miguel Ramis ribot

    Gracias por contestar ,pues mira el reloj es un Camel trophy diver 200 ATM ,tengo el cristal original en mis manos ,y no es totalmente plano ,es como un poco curvo pero sin ser bombé y hace efecto lupa para que los números de la esfera se vean un pelín más grandes y no hace refleflo ,mide 28 mm de diámetro y 2mm de espesor ,pero el que me han puesto es bombé y hace muchísimo reflejo y los números de la esfera se ven más pequeños ,me gustaría información si es posible encontrar un cristal parecido y toda la información posible ,gracias

  12. Javier Gutiérrez Chamorro (Guti)

    En esta foto se ve un poco lo que comentas Miguel Ramis ribot. El original es un cristal mineral bastante grueso y con una leve curvatura. El que te han debido poner debe tener mucha más curvatura lo que provoca ese problema.

    Si para ti es un problema lo que puedes hacer es comprar tu mismo el cristal en eBay o Aliexpress y entonces pagar a tu relojero para que te ponga ese. Dado el caso incluso le podrías poner uno de zafiro.

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